Mikroorganismer är mikroskopiskt små, förekommer överallt och har en enormt hög ämnesomsättningshastighet. Vid varm och fuktig väderlek stiger till exempel antalet mögelsvampar pro kubikmeter luft exponentiellt. Dessutom producerar mikroorganismer slemsubstanser som till exempel förekommer på kontaminerade livsmedel och som framkallar en mikrobiologisk nedbrytning av produkterna. I mikroorganismernas cellkärna finns thymin, en kemisk beståndsdel av DNS. Denna byggsten absorberar strålning som har den speciella våglängden 253,7 nm speciellt väl och förändras därmed (genom produktion av thymin-dimeren) så att cellen inte längre kan föröka sig och dör.
