Les microorganismes sont de taille microscopique, ils sont partout et se caractérisent par un taux métabolique extrêmement élevé. En cas de temps chaud et humide, la quantité de moisissures par mètre cube d’air augmente de manière exponentielle. Les microorganismes produisent par ailleurs des mucosubstances qui se déposent notamment à la surface des denrées alimentaires contaminées et provoquent de ce fait leur décomposition microbienne. Au cœur des cellules des microorganismes se trouve la thymine, un composant chimique de l’ADN. Ce composant absorbe particulièrement bien les rayons de longueur d’ondes 253,7 nm et se modifie de telle manière (formation de dimère de thymine) que la cellule n’est plus en mesure de se multiplier, ni même de vivre.
